디지털인문학 2025 가을호 인터뷰 편집하기 (부분)

===질문 04. 대표 업적: 『조선왕조실록』 DB CD-ROM 개발===

【허】
이제 두 번째 파트로 넘어가겠습니다. 주요 연구 업적과 방법론에 관한 내용입니다.
앞서 언급하신 대표적 업적 가운데 하나인 조선왕조실록 DB CD-ROM 개발에 대해 여쭙고자 합니다.
이 질문도 난관을 묻는 질문이라 조심스럽긴 합니다만, 조선왕조실록 DB CD-ROM 프로젝트 과정에서 기술적 혹은 인문학적 측면에서 가장 큰 어려움이 무엇이었는지 말씀해 주시면 좋겠습니다.
혹은 난관보다는, 이 성과가 이후 한국학 자료 디지털화에 남긴 유산이 무엇인지 말씀해 주셔도 좋습니다.
언론에서도 많이 다뤄진 이야기이긴 하지만, 이번 인터뷰를 계기로 다시 한번 들려주시면 감사하겠습니다.

【김】
제가 제미나이(Gemini)에게 ‘조선왕조실록 CD-ROM의 사회적 기여’가 무엇이냐고 물어본 적이 있는데, 이렇게 답하더군요: 

1) 인문학 정보화의 효시 및 연구 방법의 혁신, <br/>
2) 역사 지식의 대중화 및 활용 확대, <br/>
3) 후속 디지털 인문학 프로젝트의 기술적 기반 마련<br/>

여러 사람이 언급했고 인터넷에도 널리 퍼진 이야기이니, LLM이 저렇게 답하는 것도 자연스러운 일이겠지요. 그래서 오늘 이 자리에서는 전에는 하지 않았던 이야기를 해 보려고 합니다.

저에게 가장 먼저 떠오르는 생각은, “조선왕조실록 CD-ROM의 최대 수혜자는 바로 나 자신이었다”는 점입니다.
제가 제 인생의 첫 번째 DH(Digital Humanities) 프로젝트로 실록 CD-ROM을 선택한 것은, 조선왕조실록의 내용을 깊이 이해해서라기보다는 그 자료가 한국 인문학 정보화에 가장 큰 사회적 임팩트를 줄 수 있는 자원이라고 판단했기 때문입니다.

정작 조선왕조실록에 대한 깊은 이해는 CD-ROM을 만드는 과정에서 얻게 되었습니다.

데이터베이스 구조를 설계하고, 한자 코드와 서체를 개발하고, 풀 텍스트 검색 기능을 구현하고, 번역서의 주석을 모아 용어사전을 만드는 과정에서 실록의 이곳저곳을 들여다볼 수밖에 없었습니다.

그러다 흥미로운 기사를 만나면 그 전후 맥락을 파악하기 위해 본문을 한참 읽기도 했습니다.

또 하나 기억나는 일은, 모든 기사에 대해 ‘한 줄 요약문’을 만드는 작업이었습니다.

이를 위해 당시 전국 대학의 사학·한문학 전공 대학원생들에게 왕대별 실록 텍스트를 보내 요약 작성을 의뢰했고, 결과물이 도착하면 제가 직접 일일이 검수했습니다. 그래서 저는 지금도 조선왕조실록 CD-ROM이 “자료의 내용을 아는 사람이 만든 데이터베이스”, 그리고 “콘텐츠를 공부하면서 만든 데이터베이스”라고 자부합니다.

그 공부의 과정에서 얻은 가장 중요한 소득은 조선시대 역사 지식 자체보다도, “역사서의 기록은 사관(史官)이 사실을 선택해 구성한 하나의 스토리텔링”이라는 이해, 그리고 “그 스토리 속 사실적 소재들을 다시 다른 관점의 이야기로 재구성하는 것이 인문학 연구”라는 통찰을 얻게 된 점입니다.

【허】
오늘 처음 말씀하신 관점이라고 하셨는데, 정말 함축적이고 의미 깊은 말씀입니다.
최대 수혜자가 텍스트를 직접 읽고 작업한 ‘만든 사람 자신’이라는 점, 그리고 그 관점은 디지털 트랜스포메이션 작업에서 대단히 중요한 메시지를 담고 있다고 생각합니다. 후학들도 이런 말씀을 꼭 새겨들면 좋겠습니다.